אבן-דרך במקור (עוד בתקופה הרומית) היתה סמן דרך שהעיד להולך/רוכב בדרכים היכן הוא נמצא ביחס ליעד אליו הוא מעוניין להגיע (ובאותם ימים כל הדרכים הובילו לרומא כמובן), ולפי המידע של אותה אבן-דרך הוא היה מקבל החלטה לגבי המשך ההתקדמות שלו.
הרעיון של "אבן-דרך" היה ונותר בדיוק כך גם כשמדובר בפרויקט. אבן הדרך משמשת כסמן שעל בסיסו מקבלים החלטות בפרויקט. היא מהווה נקודת עצירה, בקרה, תקשורת והחלטה ולכן, אבני הדרך בפרויקט הן חשובות ויש להקדיש תשומת לב של ממש בקביעתן. רשימת אבני דרך איכותית תשמש כמכשיר משמעותי לבקרה ולתקשורת בפרויקט – במיוחד עם בעלי העניין המרכזיים בו שלא מצויים בפרטים הקטנים של הפרויקט ולא צריכים להיות.
ישנן שלוש שיטות לזהות ולהגדיר אבני-דרך בפרויקט:
את אבני הדרך בפרויקט מוטב לנסח בלשון עבר לתיאור יעד שהושג בכדי לא לבלבל בין הפעילויות בפרויקט לבין אבני הדרך שלו. בנוסף, רשימה כזו מזמינה מחיקה של אבני הדרך המופיעות בה, עם ההתקדמות בפרויקט.
חשוב לזכור!
רשימת אבני הדרך המרכזיות בפרויקט צריכה לתאר את השתלשלות הפרויקט מא' ועד ת'. יחד עם זאת, עליה להיות תמציתית כך שניתן יהיה להציגה על ציר זמן ולבצע בקרת מגמה על בסיסה. אבני דרך נוספות יופיעו בתוכנית העבודה של הפרויקט ככל שיידרש אבל את אבני הדרך המרכזיות אין מניעה לזהות ולקבוע כבר בשלבים המוקדמים שלו.
אבני דרך מרכזיות שהינן משותפות לפרויקטים רבים בארגון, יתנו ערך נוסף בתהליכי בקרה רוחביים בארגון.
לסיכום,
רשימת אבני הדרך בפרויקט הינה מכשיר מרכזי בתכנון, בבקרה ובתקשורת בפרויקט ומוטב למקד אותה – בראש ובראשונה, בנקודות המרכזיות בפרויקט שחשוב להבליט ולהביא לתשומת הלב של הגורמים הבכירים בפרויקט ושל הלקוח. הרשימה הזו תהיה חלק מטבלת השלבים והתוצרים של הפרויקט ותופיע גם במטריצת הסמכות והאחריות שלו.
